Toekomstboom 2024 uitgereikt
Anneleen Geussens wint Toekomstboom-scriptieprijs 2024
De Toekomstboom 2024, de prijs voor beste studentenscriptie binnen het vakgebied bosecologie en bosbeheer, is voor 2024 toegekend aan Anneleen Geussens voor haar MSc thesis gemaakt aan de KU Leuven. De prijs omvat een geldbedrag van 1000 euro, en een trofee gemaakt door Theo Jurrius.
De jury, bestaande uit professionals uit onderzoek en praktijk, heeft een shortlist van vier genomineerde scripties beoordeeld, waarbij zowel de relevantie van het onderwerp, de uitvoering van het onderzoek, als de toepasbaarheid in de praktijk, een rol hebben gespeeld bij de beoordeling.
Anneleen Geussens (KU Leuven): “The effects of forest management intensity on drought stress in pedunculate oak and European beech”
De jury verkoos met ruime meerderheid het eindwerk van Anneleen Geussens als winnaar van de toekomstboomprijs 2024. De winnende thesis is een toonbeeld van degelijkheid over heel de lijn: Anneleen behandelt een complex vraagstuk, brengt het scherp tot een heldere hypothese met onderzoeksvragen en een to-the-point onderzoeksopzet. Ze houdt alle bosbeheerders goed bij de les door hun krachtigste beheerinstrument – de dunning – tegen het licht te houden. Daarvoor maakt ze slim gebruik van de variatie aan dunningskarakteristieken die ze in praktijksituaties waarnam. Het is een beetje wrang om het zo te stellen maar ze gebruikte slim de extreme droogte en hitte periodes tijdens haar onderzoek om de verschillen te bestuderen in de respons van bomen onder sterk verschillende concurrentieverhoudingen. Het kan niet anders dat dat er in zo’n ‘proefopzet’ hiaten zitten maar het spreekt voor zich dat er in het kader van een masterthesis geen ruimte is voor een meerjarenproject met strikt voorgeschreven en volgehouden dunningsvoorschriften met een zeer brede amplitude.
De auteur geeft duiding – zonder echt van causaliteit te kunnen spreken – bij de relatie tussen waargenomen groeiverschillen en de variabelen boomsoort/dunningsintensiteit. Zo kan ze – voor al vast twee van onze belangrijkste inheemse boomsoorten – een concreet beheeradvies geven voor in klimaat-onzekere tijden. Hierdoor wordt de dunning wat meer uit de subjectieve sfeer gehaald en krijgen boswachters een betere houvast bij één van hun belangrijkste beheertaken.
De jury wil graag meer van dat: kan de methode ook toegepast worden op bossen beheerd volgens de QD-methode? Kan de proefopzet beter gebalanceerd worden door meer bestanden te betrekken of doelbewust ontbrekende dunningsintensiteiten te creëren? Anneleen zet de jury en alle andere lezers aan om te gaan grasduinen in de uitgebreide literatuurlijst. Als we daarin de stress-strategie ook voor andere boomsoorten vinden, dan kijken we weer met andere ogen naar het bos.