Ziekten en plagen

Het geslacht Populus kent diverse soorten biotische (door levende organismen veroorzaakte) en abiotische (door niet levende agentia veroorzaakte) aantastingen. Sommige zijn specifiek voor de populier; andere, zoals sommige insecten en veel houtrotrotschimmels, zijn nogal aspecifiek en bestrijken meerdere en soms zelfs een groot aantal andere boomsoorten en -geslachten.

Bij ziekten gaat het als regel om infectieziekten, zoals schimmels en bacteriën en bij plagen om aantastingen door dieren, meestal geleedpotigen zoals insecten. Serieuze ziekten bij de populier zijn bacteriekanker en diverse bladaantastingen zoals populierenroest en de  Marssonina bladvlekkenziekte. Bij serieuze dierlijke aantastingen gaat het vaak om houtboorders die de structuur van het hout aantasten. Door de jaren heen is bij de selectie en veredeling van populierenrassen gelet op voldoende tolerantie, of zelfs resistentie, voor de belangrijkste ziekten. Dit heeft ertoe geleid dat gaandeweg steeds meer tolerante rassen beschikbaar kwamen en  de gevoelige rassen gaandeweg in onbruik raakten vanwege de teeltkundige risico’s. Beperking van risico’s door dierlijk aantastingen moeten vooralsnog worden gezocht in adequate teeltkundige (sanitaire) maatregelen.